por Jorge de Souza | ago 27, 2021
O americano Dodge Morgan sempre cultivou o sonho de dar a volta ao mundo velejando.
Em 1985, aos 53 anos, depois de ficar rico com uma empresa de detectores de radares, ele decidiu vender o negócio, encomendar um bom barco, que batizou de American Promise, e partir em busca do seu objetivo: tornar-se o homem a dar a volta ao mundo pelo mar mais rápida da História.
Para tanto, Morgan decidiu que navegaria sozinho e não faria nenhuma parada no caminho.
Até então, o recorde do gênero pertencia ao inglês Chay Blyth, que, entre 1970 e 1971, dera a volta ao mundo, também em solitário e sem escalas, em 292 dias, navegando no sentido Leste.
Já Morgan pretendia fazer o mesmo em apenas 180 dias, navegando no sentido oposto, ou seja, Oeste, direção na qual a predominância dos ventos é mais favorável a circum-navegação do planeta.
Mesmo assim, todos duvidaram que ele conseguiria atingir tal marca, porque ela representava 100 dias a menos que o recorde vigente.
Mas, quando Morgan completou sua jornada, na mesma cidade de onde partiu, em novembro de 1985, ele não só trucidou o antigo recorde como rodeou o planeta inteiro em apenas 150 dias, um mês a menos do que ele próprio pretendia, o que o transformou numa espécie de herói da vela americana.
Satisfeito com o seu feito, ele, então, vendeu o barco e comprou uma pequena ilha na costa do Maine, onde viveu, sozinho, até morrer, de câncer, em 2010.
Quando isso aconteceu, o seu espetacular recorde já havia sido pulverizado.
Mas por velejadores bem mais jovens do que o velho e audacioso Dodge Morgan.
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Rondon de Castro, leitor
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André Cavallari, leitor
por Jorge de Souza | ago 24, 2021
Na madrugada de 8 de março de 2014, um avião Boeing 777, da empresa Malaysia Airlines, que fazia o voo MH 370, entre a Kuala Lumpur, na Malásia e Pequim, na China, com 227 passageiros e 12 tripulantes a bordo, desapareceu nas águas do sul do Oceano Índico, a milhares de quilômetros da sua rota original.
O que levou aquele avião a desviar completamente da sua rota e voar sem parar até esgotar o combustível (o que, depois, ficaria comprovado, porque satélites mostraram que mais de duas horas após o horário em que o avião deveria ter pousado na China, ele continuava voando, no rumo oposto, sob a imensidão do oceano, rumo ao fim) é, até hoje, um dos maiores enigmas da história da aviação.
As maiores suspeitas recaíram sobre o comandante da própria aeronave, que poderia ter planejado um doentio suicídio coletivo, ou um autoatentado, a fim de protestar contra o governo malaio.
Mas isso jamais foi comprovado.
Nem jamais será, até porque o avião nunca foi encontrado no fundo do mar – apesar das intensas buscas, que, na época, mobilizaram meio mundo.
Uma das maiores expedições em busca do avião desaparecido aconteceu semanas após a catástrofe, quando uma equipe de resgate especialmente treinada vasculhou com afinco uma área específica – e esquecida – do Índico, onde os satélites registraram os últimos sinais vindos do avião errante, a centenas de quilômetros da costa da Austrália.
Logo nos primeiros dias de buscas, o sonar de um dos barcos da equipe detectou a presença de metais no fundo do mar, a 4 000 metros de profundidade.
A descoberta deixou os pesquisadores animados e um robô submarino desceu para averiguar o que havia naquele local.
E, de fato, havia algo ali.
Mas não os restos do avião e sim um barco afundado, que, pelo estado e tipo de casco, deveria estar submerso há mais de um século.
Que barco fora aquele, já que não havia nenhum registro de naufrágio na região?
Nunca se soube, porque, como o objetivo era encontrar o avião, ninguém aprofundou as pesquisas.
“Foi fascinante achar um navio até então desconhecido no fundo mar, mas não era o que estávamos procurando”, explicou o responsável pela equipe de resgate, justificando porque mandou o robô retornar a superfície sem registrar maiores detalhes da embarcação, e foi em frente, em busca do avião,
Que, por sinal, também não encontrou.
Nem tampouco voltou, depois, para explorar melhor o único achado daquela expedição.
Foi um desperdício de oportunidade.
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Manoel Júnior, leitor
“Um achado! Devorei numa só tacada”.
Rondon de Castro, leitor
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André Cavallari, leitor
por Jorge de Souza | ago 17, 2021
Na madrugada do último dia 5 de agosto, o casal paulista de aposentados Wladimir e Rosane Popoff, de 65 e 62 anos de idade, respectivamente, viveu o segundo grande susto da vida.
O primeiro foi quando, ainda jovem, o então engenheiro Wladimir trabalhava em uma plataforma de petróleo em alto-mar que pegou fogo, e ele escapou por bem pouco.
Traumatizado com o acidente, que por muito pouco não lhe custou a vida, Wladimir, muito mais conhecido pelo apelido Voka, prometeu a si mesmo que, quando se aposentasse, realizaria um velho sonho do casal: venderia a casa de classe média na qual viviam, em São Paulo, comprariam um veleiro e iriam morar nele.
E foi justamente com o barco que virou a sua casa, quando os dois se aposentaram, que veio o segundo grande susto do casal, na madrugada do último dia 5 de agosto.
Quando navegavam entre as cidades de Caravelas e Ilhéus, na costa sul da Bahia, uma rede de pesca não sinalizada enganchou e danificou o casco do veleiro do casal, o veleiro Darwin, de 40 pés de comprimento.
E, horas depois, eles acabaram afundando, a cerca de 7 milhas náuticas do litoral de Porto Seguro.
Wladimir e Rosane foram resgatados por pescadores e nada sofreram, além do susto e de um grande prejuízo – porque o seguro pagará apenas metade do que o barco valia.
Além disso, agora, eles correm o risco de ter um prejuízo ainda maior, porque, pelas regras da Marinha, os donos de embarcações naufragadas são responsáveis por resgatá-las, a fim de não comprometer a navegação nem poluir o meio ambiente – a menos que nem uma coisa nem outra seja afetada.
“Estamos aguardando a decisão de uma empresa especializada se precisaremos ou não tirar o nosso barco do fundo do mar. Tomara que não, porque nem temos dinheiro para pagar pelo serviço”, diz o casal, que, a seguir, conta como tudo aconteceu.
O relato dos náufragos
“Na manhã do dia 4 de agosto, partimos de Caravelas, rumo a Ilhéus, tão logo o dia amanheceu.
Nosso objetivo final da viagem era Recife.
Costumávamos ter hóspedes em cada trecho da travessia.
Mas, desta vez, seríamos só nós dois no barco.
Mais tarde, daríamos graças a Deus por não haver mais ninguém a bordo.
Muitas horas depois, por volta das quatro da tarde, quando estávamos na metade da travessia, navegando na altura de Porto Seguro, vimos uma caixa de isopor boiando no mar, bem na frente do nosso barco.
Era uma espécie de boia, deixada por pescadores – um sinal de que ali havia uma rede de pesca.
Mas, ao contrário do habitual, não havia uma segunda boia indicando onde a rede terminava.
Por precaução, mudamos o rumo do barco e passamos a mais de 100 metros de distância de tal boia.
Não adiantou.
Mesmo passando longe, sentimos um tranco no barco e deduzimos que havíamos enganchado na rede.
Estávamos acostumados a esse tipo de problema – bem frequente na costa brasileira, por sinal.
Bastava parar o barco, soltar a rede e seguir em frente.
Mas aquela rede era diferente.
Em vez de simples cabos de náilon, os dela eram de aço.
E o choque do barco com o metal danificou o mecanismo interno do nosso leme.
Mas só descobriríamos isso horas depois.
E da pior maneira possível.
Quando vimos que era um cabo de aço que sustentava a rede, paramos o barco e examinamos as partes submersas do casco, para ver se algo havia sido afetado.
Aparentemente, estava tudo em ordem.
Não havia vazamentos, nada quebrado e o leme respondia normalmente aos movimentos.
Aliviados, seguimos em frente.
Por mais um bom tempo.
Até que, quatro horas depois, quando já havia escurecido e o mar ganhara muitas ondas desencontradas, uma tampa do assoalho do barco foi arrancada por um jato d´água, vindo da parte de baixo do casco.
Na hora, custamos a entender o que tinha acontecido. Mas pegamos uma lanterna e corremos para ver de onde vinha aquela água.
Era uma rachadura no casco, causada pelo mecanismo do leme, que, já completamente solto, batia furiosamente contra a fibra de vidro.
E logo a rachadura virou um rombo.
E por ele passou a jorrar um turbilhão de água salgada para dentro do barco.
Tentamos conter a inundação, enfiando no buraco a única coisa que estava à mão: um simples casaco.
Mas era impossível conter a enxurrada.
Corremos, então, um para cada lado.
Um para o leme, na esperança que ele ainda funcionasse – único meio que tínhamos para tentar chegar em águas mais rasas e encalhar o barco, antes que ele afundasse – e outro para o rádio, a fim de pedir socorro.
Nem uma coisa nem outra funcionou.
Nenhum barco respondeu aos nossos pedidos de socorro, e, após um tempo, o leme do nosso veleiro passou a girar descontrolado, completamente solto.
Mesmo assim, conseguimos levar o barco para mais perto de terra firme.
Mas, quando ainda faltavam sete milhas, o leme soltou de vez e a inundação se tornou incontrolável.
Ficamos, então, com o barco sendo rapidamente inundado, sem conseguir movimentá-lo e sem ninguém para nos socorrer.
Era o fim.
Hora de abandonar o barco, com tudo o que havia dentro dele – ou seja, a nossa casa inteira -, e tentar salvar nossas vidas.
Na escuridão e com as ondas cada vez mais fortes, só deu tempo de pegar uma mochila que mantínhamos sempre pronta, para situações de emergência, o motorzinho de popa para o bote e um cacho de banana, que estava pendurado do lado de fora do barco.
Elas serviriam de alimento, já que não sabíamos quanto tempo ficaríamos no mar, até sermos resgatados.
Se é que isso aconteceria…
Rapidamente, o mar invadiu todo o barco.
Nossa última imagem foi a do veleiro que nos serviu de casa nos últimos sete anos afundando lentamente, com as luzes ainda acesas – uma terrível sensação de perda.
Não pelo barco em si, mas pelo que ele representava para nós.
O barco era a nossa casa e, também, nossa principal fonte de renda.
De uma só vez, perdemos tudo.
Quando não restava mais nenhuma parte do casco na superfície, olhamos ao redor e não também não vimos nada.
Só a escuridão do mar, permanentemente sacudido pelas ondas.
Estávamos encharcados, levando pancadas de água por todos os lados, e a mais de 12 quilômetros da costa – longe demais para enxergar algo.
Nem mesmo as luzes de Porto Seguro, ao longe.
Quase por instinto, escolhemos uma direção a seguir e ligamos o motorzinho do bote.
Enquanto um chorava, o outro custava a acreditar que aquilo estivesse mesmo acontecendo.
Tempos depois, vimos uma luzinha no mar, que julgamos ser um farol.
Não era.
Era um barco de pescadores.
Nos aproximamos, rapidamente.
Eles estavam dormindo, mas acordaram assustados, com nossos gritos de socorro.
Fomos puxados para dentro do barco e ganhamos camas para descansar.
Eram três da madrugada, estávamos esgotados, mas era impossível pegar no sono.
A imagem do barco inundando e afundando não saia das nossas mentes.
Os pescadores sugeriram interromper a viagem e nos levar direto para Porto Seguro.
Recusamos.
Eles estavam trabalhando e ainda tinham redes a recolher.
Ironicamente, redes de pesca – como as que haviam causado o nosso drama.
Chegamos a Porto Seguro só quando o dia estava amanhecendo e apenas com uma mochila e um cacho de bananas.
Todo o resto das nossas coisas (barco, casa, roupas, pertences, tudo, tudo, tudo) agora jazia no fundo do mar.
E, se depender apenas da nossa vontade, é por lá que devem ficar.
Resgatar o barco custará um valor que não temos mais como pagar.
Perdemos o nosso barco, a nossa casa e o nosso emprego – tudo ao mesmo tempo.
Mas estamos vivos.
E isso não tem preço.
Segue a vida…”
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“Leiam. É muito bom!”
André Cavallari, leitor
por Jorge de Souza | jul 20, 2021
Quando, em 2008, o casal de velejadores alemães Claudia e Manfred Fritz Bajorat resolveu se separar, cada um tomou um rumo diferente.
Claudia desembarcou na ilha Martinica e ali ficou, até 2010, quando morreu.
Já Manfred, desgostoso pela perda da companheira, tomou, sozinho, o rumo do mar e, desde 2009, nunca mais foi visto.
Até que, sete anos depois, em 31 de janeiro de 2016, seu veleiro, o Sayo, foi avistado, à deriva e sem mastro, boiando no meio do Pacífico, pela tripulação do barco de competição Lmax Exchange, que participava da regata de volta ao mundo Clipper 2015-2016.
Intrigados com aquele barco avariado e aparentemente abandonado no oceano, a tripulação do Lmax Exchange deu meia volta e resolveu investigar.
Um dos tripulantes mergulhou e foi nadando até o misterioso barco, que, a princípio, pareceu não ter ninguém a bordo.
Mas, ao olhar para dentro da cabine, o que ele viu o deixou perplexo: sentado com o tronco apoiado sobre a mesa de navegação, e o bocal do rádio em uma das mãos, jazia o corpo de Manfred.
E completamente mumificado, sinal de que havia morrido muito tempo antes.
A cena, gravada pelo tripulante que abordou o barco, chocou a tripulação do Lmax Exchange.
Mas, depois de avisar os organizadores da regata (que preferiram não tornar pública a descoberta para não macular a imagem da competição, embora tenham avisado a guarda-costeira americana, já que o Soya boiava a não muita distância da ilha de Guam), o veleiro voltou à prova e deixou o caso nas mãos da polícia.
Que, no entanto, nada fez.
Só um mês depois, o Soya e seu mórbido ocupante foram avistados novamente, desta vez no mar das Filipinas, a muitas milhas do primeiro encontro, por um grupo de pescadores, que redescobriram o corpo petrificado (e incrivelmente bem conservado) do alemão dentro do barco.
E só então o raro caso de mumificação espontânea no mar foi divulgado.
Embora raríssima, a auto-mumificação do corpo do alemão, cuja autópsia revelou morte quase instantânea por ataque cardíaco (estaria ele tentando pedir socorro pelo rádio quando foi fulminado?), teve uma explicação científica: a alta salinidade no interior do barco, que vagava no oceano sabe-se lá há quanto tempo, e o ar excepcionalmente seco no período posterior a morte do alemão teriam conservado o seu cadáver em perfeito estado.
Um cenário pra lá de macabro, mas que mostrou que, apesar de toda a sua água, o mar é capaz de produzir até múmias petrificadas.
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